英特尔x86芯片智能手机，且行且珍惜「英特尔处理器手机」

　　英特尔的命运，就在乔布斯说出上面的一句时扭转。在iPhone和iPad初推出之时，一直有传言指苹果将会使用英特尔的x86芯片作为处理器，而英特尔的 Moorestown亦据说是冲着当iPhone的处理来设计的。然而，乔布斯打算为第一代iPad配上英特尔的芯片之际，当时还是苹果员工、被视为iPod之父的Tony Fadell，很激动的阻止乔布斯。最终，英特尔与iOS擦身而过，然后留下一段时代的遗憾。

　　英特尔是目前芯片业当中技术水平最高的公司，没有之一。问题是英特尔一开始就坐在x86上轻松的赚了多年PC的钱，在智能手机世代出现之前，差不多绝大部的PC都采用英特尔的x86处理器，这亦使英特尔处理器的命运，被绑在“x86”这条船上。

　　x86的先天原罪

　　x86是英特尔的指令集架构，它是一种“複雜指令集”(CISC)，相比起他们的宿敌、ARM指令集所采用的“精简指令集”（RISC)来说，英特尔的x86在功耗上先天就陷于相对的劣势之中。尽管英特尔本身在芯片技术上领导群雄，但他们就像一个中国象棋的国手，让了双车、双炮后再来跟ARM下棋：英特需要比别人花更多的时间、成本和精力，才能在移动领域达到、甚至只是接近ARM的水平──这也许就是为什么Fadell当年强烈反对采用x86芯片的原因。

　　事实上，英特尔本来也有一条 ARM芯片线：XScale，但他们在2006年把XScale卖掉后，变成把英特尔的整个移动芯片业务，押注在“事倍功半”的x86上。可是，他们最终仍然错过了iPad的快车后，再被Android的移动快车推下深坑──当英特尔被iPad抛弃后，只能转头开放的Android;但一众手机生产商宁愿使用三星、高通、德仪甚至是英伟达(Nvidia)的ARM芯片，也没手机公司考虑x86芯片。

　　落后在起跑线上

　　直到2012年英特尔推出Medfield芯片后，在市场上才首度推出了第一款Intel Inside的智能手机：Xolo X900，然后再艰难地与在智能手机市占率甚低的华硕合作，推出英持尔芯片的智能手机。问题是：在英特尔开始力追之时，在2013年Android的应用数字已经超越iOS，但这一堆应用绝大部份都是基于ARM指令集设计，原理上不能在英特尔的x86的手机上跑。

　　不过，在英特尔致力于在智能手机上发力之际，其实已考虑到Android的兼容性问题。他们曾向 Inquirer表示，英特尔的x86手机芯片能兼容95%的Android应用;但是，一般只用虚拟机的小型应用当然没问题，但在跑原生应用时就会显得很麻烦。不少开发者就指出：跑原生应用时，不是开发者要主动支持x86，就是x86要牺牲效能去转换兼容代码，结果在应用开发上一样是“事倍功半”。

　　诚然，更不幸的消息是：本来是英特尔“好基友”的华硕，在早前传出会减少采购英特尔芯片。分析指英特尔芯片的更新速度追不上高通以至联发科的速度。如果说英特尔落后了，也是落后在起跑线上，使他们的开发芯片速度也赶不上别人。

　　屋漏兼逢连夜雨

　　亦因为此缘故，英特尔在移动市场的推广上，要比其他芯片公司做得更多，但回报仍然很少。

　　爱范儿并不知道华硕在使用x86芯片时会有有任何协议，但我们见到华硕采用英特尔芯，对他们推广 x86手机平台的帮助根本就不大。但更有甚者的是：根据WSJ指出，英特尔在2013年甚至沦落得要给中国的白牌(White-box)平板生产商，提供被这些白牌厂商形容为“从未听过大公司会这样做的”折扣、甚至是财政援助。

　　但即使英特尔做到没逼格，仍然难以力挽狂栏。在2015年起，全球经济环境变差，手机市场正在萎缩，三星和高通两个芯片业巨人，在半导体业绩上都更为艰难;但英特尔呢?老早在起跑线上脱队了。

　　以后没有x86手机？

　　回到最初英特尔这个新总裁的说法，我们可以留意到在他的演辞里有一段很重要的说法：

　　在革命之后，价值观显得不同。我们从以往的SoC取向，改为拥抱500亿台设备下的智能和连线的世界。这会为我们的客户和股东，带来巨大的价值。

　　也许，他们没有放弃移动市场，但是：他们放弃了 Broxton和SoFIA(下图)，等于在2016年放弃了x86的移动市场。故此，他们从来没有像以往一样在智能家居或VR上高举x86的旗帜，也尽管我们曾向英特尔投资的Yuneec，查询有关其无人机是否使用x86时，他们都不愿正面回应。

　　然而，当他们放弃在移动市场采用x86，未来的重点将会放于以下两方面：

　　通讯技术，特别是5G;

　　传感器技术，就是RealSense了。

　　但当PC市场日渐萎缩，智能手机的重要性已超过PC时，这是否代表x86这个计算机历史里其中一员主角行将就木?这个真的不知道。但有一点最讽刺是：2009年英飞凌(Infineon) 取得ARM指令集授权，而2010年，英特尔收购英飞凌。

　　英特尔不会想x86死掉，但他们很可能早就为x86淡出消费市场而做好了心理准备。