NASA被迫推迟火星探测任务 “新格伦”号火箭没准备好首飞

9月10日消息，蓝色起源公司研发十余年的“新格伦”号火箭，原定于下个月发射火星探测器任务，但由于美国国家航空航天局（NASA）认为火箭无法及时准备就绪，任务将被推迟。

根据NASA的公告，原计划在10月13日至21日间发射的“逃逸与等离子体加速动力探测器”（EscaPADE）小型卫星任务，已暂停发射前准备工作。NASA在发射前一个多月决定暂停任务，原因是担心“新格伦”号的首次飞行可能出现延迟。下一次发射窗口预计在2025年春季。

NASA在声明中写道：“由于发射延迟的风险，这一决定可以避免在航天器加注燃料后，因延迟移出燃料所带来的巨大成本、进度拖延以及技术挑战。”

据NASA介绍，EscaPADE任务将通过两颗相同的航天器，研究太阳风如何与火星磁场相互作用，以及太阳风如何驱动火星大气的逃逸。

为避免在“新格伦”号尚未准备好发射的情况下加注燃料，NASA决定暂停燃料注入，避免燃料移出所带来的高昂成本。EscaPADE任务必须在地球和火星轨道对齐时发射。NASA发射服务办公室主任布拉德利·史密斯（Bradley Smith）表示：“这是NASA的一项重要任务，我们必须确保有充足的时间进行发射前准备，以应对紧凑的行星探索窗口期。”

“新格伦”号火箭自开发以来已经历十余年，原计划于2020年首次发射。然而，该重型运载火箭因发动机开发问题而多次推迟。“新格伦”号火箭搭载了七台由蓝色起源公司设计的BE-4发动机，这些发动机经历了大量测试与重新设计。

今年早些时候，经过一系列测试，“新格伦”号火箭离首次发射更近了一步，并获得了NASA的EscaPADE合同。但随着火星探测任务从“新格伦”号的首飞计划中撤出，蓝色起源将改为执行其“蓝环”（Blue Ring）轨道平台的其他任务。目前，火箭的首飞时间尚未确定，一位匿名消息人士透露，发射可能推迟至11月初。尽管这比之前的推迟略有提前，但仍无法支持NASA的火星探测任务。

蓝色起源已同意将“新格伦”号火箭的第二次飞行提前，以配合明年火星探测任务的发射窗口。蓝色起源在社交平台X上写道：“我们支持NASA将EscaPADE任务推迟到不早于2025年春季的决定，并期待这次飞行。”

“新格伦”号火箭部分可重复使用，能够将45吨货物送入近地轨道，或将13吨货物送入地球静止轨道。目前，蓝色起源使用“新谢泼德”号火箭将付费客户送入亚轨道空间，而备受期待的“新格伦”号首飞任务将改为执行其他任务。（辰辰）