败诉或致星际飞船研发推迟数年 SpaceX加入环境诉讼成共同被告

5月23日消息，在美国环保组织提起的一起环境诉讼中，特斯拉与推特首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下SpaceX与美国联邦航空管理局（FAA）成为共同被告。上个月，该公司首次试飞了世界上最大的火箭——“星际飞船”(Starship)，结果在空中发生爆炸。

在上周五提交给法院的一项动议中，SpaceX请求联邦法官卡尔·尼科尔斯(Carl Nichols)，允许该公司与FAA成为共同被告，以应对环境和文化遗产非营利组织——生物多样性中心（Center for Biological Diversity）于本月早些时候针对FAA提起的诉讼。

文件显示，原告“不反对”SpaceX的干预。生物多样性中心的高级律师、原告的首席律师贾里德·马戈利斯（Jared Margolis）说：“申请人介入有许可证问题的案件是标准做法，也是意料之中的事。”

起诉FAA的团体声称，该机构本应对SpaceX的发射活动可能产生的影响进行更深入的环境评估，然后才允许该公司从其位于得克萨斯州布朗斯维尔附近墨西哥湾沿岸的航天港星际基地，发射世界上最大的火箭星际飞船。

生物多样性中心还声称，该机构要求SpaceX提供的“缓解措施”不足以避免对濒危物种、它们的栖息地以及该地区土著部落造成的“重大不利影响”。

SpaceX在文件中概述了如果环保人士赢得诉讼对该公司可能造成的潜在影响，包括对其业务和财务的影响。这家太空公司同时辩称，这将损害星际飞船可能带来的“重大国家利益”和科学利益。

SpaceX写道：“如果法院做出有利于原告的裁决，FAA的决定可能会被搁置，星际飞船及超重型火箭项目的进一步许可可能会被大幅推迟，从而对SpaceX的业务造成严重损害。”

在这起诉讼中，生物多样性中心要求FAA给出一份环境影响声明(EIS)。这是一个冗长的程序，可能会让SpaceX在得克萨斯州的星际飞船开发工作搁置数年。

SpaceX还在动议中写道，由于FAA是一个政府机构，因此它在诉讼中不能充分代表SpaceX的利益。FAA在一份声明中表示，它“对正在进行的诉讼问题不予置评”。

SpaceX岌岌可危

SpaceX首席财务官布雷特·约翰森（Bret Johnsen）在提交动议的同时还发布了一份声明，进一步详细说明了如果输掉诉讼可能给该公司造成的损害。约翰森在声明中写道，自2014年7月以来，SpaceX已经投资了30多亿美元来开发星际基地设施和星际飞船系统。

马斯克在上个月首次全堆叠发射尝试后发表的评论显示，仅今年一年，该公司预计将在星际飞船的开发上花费约20亿美元。

约翰森还强调了SpaceX星际飞船未来要执行的任务。SpaceX已经与美国宇航局（NASA）签订了一份价值高达42亿美元的重要合同，该机构将使用其火箭将宇航员送上月球。此外，SpaceX也已经签署了商业客户合同，包括为亿万富翁贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）、前泽友作（Yusaku Maezawa）以及丹尼斯·铁托（Dennis Tito）执行的三项任务。约翰森写道，这些合同“目前价值数亿美元”。

星际飞船对SpaceX拥有超过150万客户的星链（Starlink）卫星互联网业务的未来也至关重要。约翰森指出，到目前为止，“SpaceX已经向星链投资了数十亿美元”。马斯克此前曾强调这两项业务的相互依存关系，约翰森进一步重申，SpaceX需要星际飞船飞行才能发射其第二代星链卫星V2。

“没有星际飞船，SpaceX不仅会因为无法发射V2卫星而在财务上受到损害，而且还会波及数十万人。他们正在等待星链网络升级，以便为他们提供服务，“约翰森写道。

最后，约翰森指出，输掉这场官司将导致SpaceX不得不“大幅减少”对其星际基地设施的投资，这将损害该公司、当地员工和整个社区的利益。

首次试飞余波

在星际飞船的首次试飞中，SpaceX高度接近122米高的火箭实现了几个里程碑。它飞行了三分多钟，但在发射过程中也失去了多个发动机，对地面基础设施造成了严重破坏，在火箭开始坠落并在空中被故意摧毁后，最终未能到达太空。

SpaceX正在清理被损坏的发射场，那里的地面上留下了巨大的陨石坑，碎片砸进了发射塔、附近的油箱和其他地面设备中。此外，发射还产生了尘埃和沙尘，据说距离发射台10公里远的地方都有颗粒物。这次试飞还引发了森林火灾。

中佛罗里达大学研究学院的行星科学家菲尔·梅茨格（Phil Metzger）正在研究这种颗粒物样本的成分。他认为SpaceX在发射过程中躲过了一劫，被吹来吹去的混凝土可能摧毁发射台上的火箭。

梅茨格说：“情况本来可能比现在更糟。我认为他们犯了一个错误，他们冒险从混凝土表面发射，但他们似乎有70%的成功率。他们清理了发射塔，测试了火箭第一级，获得了很多很好的数据，发现了一个级间问题，希望能够解决这个问题，并在下一次测试中取得更好的结果。”

梅茨格没有评估发射台碎片和火箭爆炸对该地区生活和迁徙的濒危物种造成了哪些生态影响。美国渔业和野生动物管理局驻得克萨斯州地区办事处以及其他独立研究人员正在研究星际飞船试飞和爆炸对环境的影响。

SpaceX的动议也说明了为什么星际飞船最终有利于科学事业。该公司写道，火箭前所未有的能力“将使科学家能够专注于以前不可能完成的科学任务，并追求从概念到执行任务的最快、最简单的方法”。

SpaceX举例称：“凭借其巨大的容量，星际飞船可以较低成本将大型望远镜和重型科学实验设备送入轨道，并将货物、人员甚至聚居地运送到其他行星或卫星上。”