AIGC明星独角兽爆雷！7亿融资烧大半，拖欠员工工资，创始人被扒得千疮百孔

声明：本文来自于微信公众号 量子位 （ID:QbitAI），丰色 萧箫 发自 凹非寺，授权转载发布。

Stable Diffusion背后团队创始人，被曝巨大丑闻!

这两天，福布斯发布的一则长新闻在网上病毒式传播:

30多位前员工+投资人现身说法，细数Stability AI老板Emad Mostaque（伊玛德·莫斯塔克）9大罪证——

• 学历造假，根本没有取得牛津大学硕士学位;

• 把Stable Diffusion的10亿代码成果“据为己有”;

• 拖欠大量员工工资，甚至不交工资税;

• ……

据爆料，这家所谓刚融资1亿美元（折合人民币约7亿）、估值10亿美元晋升独角兽的“明星公司”，其创始人不仅夸大了Stability AI公司的收入，其后续融资也不顺利，只是对外表示“成功”。

在Stability AI工作过的前员工Eric Hallahan在推特阐述亲身经历:

和我的感受一样，伊玛德擅长把别人的作品写上自己的名字，或者做一些你无法确认是否属实的事情。

甚至有网友看完后给出了有点耸人听闻的结论:

与Sam Bankman Fried（币圈诈骗被捕）、Bernie Madoff、Elizabeth Holmes(滴血验癌女王)等人类似，伊玛德·莫斯塔克也是这样的骗子。

显然，这标志着Stability AI的终结。

这究竟是怎么一回事?

Stability AI创始人原来是个大忽悠?

福布斯曝光的9大具体罪状，按照严重程度先后为:

01、窃取Stable Diffusion成果

这起纠纷还得追溯到去年10月。当时Stability AI刚刚拿到1.01亿美元，一举成为估值10亿独角兽。

前脚刚融资完，后脚一家叫做Runway的AI初创公司就突然“截胡”，发布了一个Stable Diffusion新版本，并表示自己才是Stable Diffusion的原作者。

原来，让Stability AI声名鹊起的Stable Diffusion，核心代码是由慕尼黑大学、海德堡大学和Runway共同完成的，Stability AI只是作为“金主”，提供了计算资源。

但是Runway等作者认为，Stability AI直接将该成果据为己有，比如在Stable Diffusion去年8月正式发布之时，Stability AI的新闻稿直接将伊玛德写成“有史以来最受欢迎的开源软件”的首席布道者。

没过多久，Stability AI的筹款平台还直接称呼“Stability AI是Stable Diffusion背后的公司”、“它是我们的模型”，根本没有提到Runway等作者。

来自慕尼黑大学、海德堡大学的教授其实也想宣传他们的贡献，奈何大学的新闻办公室当时正在休假。他表示，伊玛德在关键信息中误导了公众:

显然，如果你拥有一家自带庞大新闻部的公司，你就可以根据自己的兴趣重塑历史。

此外，伊玛德在去年的投资者介绍中，还将Midjourney描述为其“生态系统”的一部分，声称Stability AI“共同创造”了该产品并“组织”了其用户社区。

但Midjourney创始人告诉福布斯，伊玛德只是提供了“非常小”的一部分财务捐赠，除此之外与Midjourney没有任何关系。

02、拖欠员工工资、不交税，明目张胆开上“夫妻店”

有多少人惊叹过Stability AI如此一个快速做大做强的公司，居然只有11个初始员工?

其实后来Stability AI快速扩张，员工数量达到了140名，其中不乏曾任英伟达董事的研发副总裁、来自谷歌大脑的负责人，以及Ommer实验室的3位博士生。

但伊玛德被曝对员工很“苛刻”。

有8名前雇员向福布斯称，公司内部一再拖延或未支付他们的工资超过一个月，以及该上交的工资税也没交，导致去年英国税务机构都威胁要没收公司资产了。

就在这期间，伊玛德的老婆作为公司的公关主管（后来成为董事会成员），竟然还从公司账户中挪走了数万英镑。

他们的理由是，我们夫妻俩最开始一直在通过贷款帮助Stability AI运营（现在该还了）。

Ps. “欠款”已在2022年底之前已经结清。

另外，伊玛德的老婆还被曝经常在办公室骂员工，甚至把他们骂哭。

最骇人的还是今年1月她曾表示要辞去董事会的职位，回归家庭和个人事业。然而5月，在Stability AI的一份组织架构图中，她又被列为“基金会负责人”，处于公司最高层，与丈夫伊玛德相当。

03、学历造假

说回伊玛德，今年他40岁，是一位在英国长大的孟加拉人，2005年本科毕业于牛津大学数学和计算机专业。

然而他对外声称自己拥有牛津大学的硕士学历。

04、工作经历造假

伊玛德毕业后进入金融行业，后加入对冲基金公司Capricorn。

他声称自己因为重新“盘活”这家一度陷入困境的公司而获得殊荣，然而Capricorn联创表示:

他确实是公司的联合首席投资官，然而由于业绩不佳，这只3.3亿美元的基金很快就结束了仅两年的运营。

当初引荐他进入Capricorn的大佬则表示:

伊玛德非常擅长编故事。

基金事业失败之后，伊玛德开启了创业，经历一系列失败点子之后，终于在2019年创立了Stability AI，不过当时这家公司是作为一个AI驱动的数据中心，来帮助全球机构做出有关新冠疫情方面的决策。

后来直到他注意到了Stable Diffusion团队。

05、夸大公司收入

伊玛德去年10月公开声称，Stability AI年收入已超过1000万美元，但知情人士表示，公司销售额没有改善。

06、融资困难，遭遇投资人怀疑

尽管Stability AI收入并不可观，伊玛德最初还是通过各种办法搞到了约1亿美元的融资。

但现在，他遭到了很多投资人的质疑。

许多投资人告诉福布斯，伊玛德后面一直在努力想要以大约40亿美元的估值再融资数亿美元，却在如今这个对初创AI公司相当利好的风口中一直都没有成功。

07、夸大与亚马逊的合作，拖欠数百万美元账单

伊玛德的夸大宣传还不止如此。

他告诉投资人Stability AI正在组装世界上最大的10台超算之一，然后亚马逊以80%的折扣卖给他计算资源服务，因为Stability AI“跟亚马逊具有战略合作伙伴关系”。

然而实际上，只要是任何跟亚马逊有长期租赁合作的客户都能享受这一标准折扣。

另外，据三名前Stability AI员工表示，公司还曾因为拖欠数月账单（高达数百万美元），导致亚马逊威胁说要撤销该公司对其部分GPU的访问权限。

08、和世卫组织等套近乎

伊玛德在几个筹款平台上都宣称经合组织、世界卫生组织和世界银行是Stability AI的合作伙伴，但三者全部予以否认。

09、还有版权官司在身

最后，伊玛德还被指控Stability AI违反版权法训练模型，遭到了盖蒂图片社和艺术家的集体诉讼。

消息一出，网友无不震惊又失望:原来当今最牛AIGC公司之一的创始人是如此阴暗之人。

有人称，伊玛德为了能让自己成为亿万富翁不择手段。

AI技术本身也躺枪:

果然和“它的主人”一样，取得的成果是从别人（人类艺术家）那里剽窃而来的。

一时之间，舆论哗然。

事实究竟如何呢?

本人火速回应:大量不实指控

面对这一系列近乎“不留情面”的指控，伊玛德24小时内火速给出了回应。

在博客上，他po出了自己给Stability AI团队针对福布斯报道写的长信，算是给团队作出一个解释，同时也对外界的种种传言进行澄清。

1、学历造假

伊玛德在长信中确认了自己没有硕士学位的说法，甚至连学士学位也没有。不过他表示，这仅仅是因为他没有参加毕业典礼的缘故:

我已经支付了60英镑，并将在下个月通过邮寄方式收取学位证书。

2、关于剽窃Stable Diffusion成果

这份长信称，Stability AI已多次公开声明是Stable Diffusion第一个版本的合作者，其他合作者来自慕尼黑大学（LMU）和另一家AI创业公司Runway。

伊玛德还表示，目前这篇论文中5位作者的3位，都在Stability AI工作，其中两位是共同第一作者:

不过，这份声明中好像忽略了海德堡大学?原论文是这样的:

3、关于拖欠员工工资

伊玛德承认之前存在延期发工资的情况，但后面都补上了，而且“向受影响的员工支付了额外的工资”。

同时自2021年底以来，在“正常运营中”没有任何工资支付问题。

4、与Midjourney的关系

伊玛德表示，Midjourney一直是Stability AI支持的一个“独立组织”，后者帮助它做了不少扩展，包括引入审美评分和偏好学习等，并为它提供战略和模式支持。

至于究竟捐了多少钱，伊玛德没有澄清也没有回应。

5、关于夸大亚马逊的战略合作

关于夸大亚马逊计算资源的合作，伊玛德没有提到价格，但表示AWS专门为Stability AI构建了一个罕见的专用计算集群，包含4000张A100，“独一无二”。

这里面一些支付上的问题（主要是付款时间问题），都已经在集群搭建好的当月(2022年8月)被解决。

除此之外，伊玛德还回应了自己和公司的一些信息。

关于他自己，他主要澄清了之前的工作。例如，他曾经在对冲基金工作，但后来这家基金倒闭了，原因并非在他。毕竟他就职期间，这家公司不仅拿到了奖项，还挽回了业绩;此外，他还与联合国有不少合作，并参与了自闭症相关研究等。

关于Stability AI，他则强调了目前“公司经营良好”，不仅努力加强和改进人力资源流程，而且2022年底前已结清和Zehra公司欠款。至于投资的情况，目前公司还没有向签署了MNDA的投资人开放Data Room（数据室）。

最后，伊玛德还刻意强调“公司所做的一切都会受到严格审查”:

在发布这篇文章后，他接受了VentureBeat的采访，表示很难过:

我们的团队和福布斯澄清了一些事实，但他们显然选择忽视其中许多问题的真相。

对于这一回应，部分人并不买帐。因为关于文章中一些很关键的点，伊玛德并没有澄清:

例如前员工Eric Hallahan就指出了其中一个模糊的地方:

正式员工工资可能是按时支付的，但这可不包括非正式员工和外包员工们的工资!

但也有网友认为，这篇新闻报道充斥着恶意，伊玛德做过的好事不应该被忽略:

不过在创始人被曝丑闻这一事件之外，Stability AI自身也面临严重问题——更早时候，它就被曝出疯狂烧钱、管理混乱等问题。

“尚未有明确盈利途径”

虽然去年10月拿到了1亿美元融资，不过Stability AI走得一直不算顺利。

前不久，记者Reed Albergotti就在Semafor上爆料了Stability AI目前面临的一些问题。

一方面，Stability AI目前缺少像微软之于OpenAI这样“财力雄厚”的合作伙伴，其AI模型训练的昂贵成本究竟如何处理是一个未知数。

前段时间Stability AI宣称要推出开源类ChatGPT产品，然而推出后效果并不好。

另一方面，伊玛德设想的两种商业模式目前都不是很明确。

一种是搞咨询、提供AI工具的模式，另一种则是和相关基金合作的模式。

目前后一种模式已经被放弃，前一种模式的运转也并不顺利，因为员工分散在各地办公，而这实际上减缓了产品开发流程、增加了成本。据Semafor称，一些员工已经对于伊玛德的领导风格失去信心，认为管理非常混乱。

显然，Stability AI的商业模式仍旧不确定。

目前它需要向投资人证明两点，一点是它的技术足以开发顶尖AI模型;另一点则是它是否具有“赚钱”的能力——

Stability AI去年融到的1亿美元，如今已经烧掉了大部头。

而就在更早的时候，据《商业内幕》介绍，伊玛德还曾经警告Stability AI员工这一行业竞争的激烈性:

你们都会在2023年死去。

但也不止是盈利问题，AI绘画的不确定性，让这个领域也面临版权等更长期的问题。

有网友表示，Stability AI之事只是导火索:

现在看来，这家公司是起诉的最合适选项。

但Midjourney和DeviantArt最好也小心点，因为他们很可能就是下一个。

参考链接:

[1]https://www.forbes.com/sites/kenrickcai/2023/06/04/stable-diffusion-emad-mostaque-stability-ai-exaggeration/

[2]https://twitter.com/EMostaque/status/1665459321180680192

[3]https://emad.posthaven.com/on-setting-the-record-straight

[4]https://twitter.com/EricHallahan/status/1665469888540946432

[5]https://venturebeat.com/ai/stability-ceo-says-hes-sad-about-report-he-exaggerated-his-resume/

[6]https://www.businessinsider.com/stability-ai-ceo-employees-going-die-openai-google-meta-report-2023-2