芯片巨头高通的转型之路：手机占半壁江山 二次冲击1900亿服务器市场胜算几何？

凤凰网科技讯 北京时间8月19日消息，高通公司CEO克里斯蒂亚诺安蒙(Cristiano Amon)正试图将公司转变成一个多元化的半导体供应商，而不只是智能手机芯片的顶级制造商。于是，他再次看上了利润丰厚的服务器芯片市场。知情人士称，高通正尝试再次进军服务器处理器市场，押注公司可以利用这个规模达280亿美元(约合1900亿元)的行业，降低对智能手机的依赖。根据高通上一财年的财报数据，手机芯片占据了高通营收的半壁江山，远高于排在第二位的许可业务(19%)。但是这一次，高通的底子更厚了。去年，高通收购了芯片创业公司Nuvia。知情人士透露，高通正为Nuvia的一款产品寻找客户。亚马逊旗下云计算业务AWS是全球最大服务器芯片买家之一，已经同意研究高通所提供芯片产品的性能。手机芯片占高通收入的半壁江山截至周四收盘，高通股价上涨近2%。截至周三，高通股票今年以来已累计下跌了19%。不仅是高通，芯片类股票今年都遭遇了广泛下跌。首次尝试失败这已经不是高通第一次寻求杀入服务器芯片市场了。四年前，高通就曾努力为数据中心服务器开发处理器，打破英特尔对这个利润丰厚市场的垄断。当时，高通的服务器芯片部门一直在设法将ARM的技术引入服务器核心芯片市场。ARM是英特尔在半导体设计领域仅有的竞争对手之一，其架构主要用于智能手机等能耗较低的产品。在这个高端计算市场，单颗芯片的售价高达数千美元。多年来，芯片制造商一直在努力为大型数据中心的所有者提供服务器处理器，例如谷歌和亚马逊AWS，试图杀入这个英特尔占据99%市场份额的行业。服务器在企业网络中处理数据，是互联网的支柱。从出货量来看，服务器的市场规模远远小于手机和PC。但是，芯片制造商能够对服务器芯片收取高昂的价格，这让这个市场变得具有吸引力。高通从2017年开始销售基于ARM技术的服务器芯片“Centrq 2400”，由三星代工。当时，高通宣称，从能效和成本角度看，Centrq 2400都要优于英特尔的至强铂金8180处理器。在2017年11月高通举行的服务器芯片系列发布会上，微软等潜在客户纷纷登台表达了对该产品的兴趣。但是自那以后，高通一直对该芯片的进展保持沉默。就在那时，高通还遭遇了一桩意外事件。2017年11月，博通公司突然提出以1030亿美元收购高通，打了高通一个措手不及。经过一番争斗后，最终，这桩恶意收购案被时任美国总统的特朗普叫停，原因是危害国家安全。在这桩收购纠纷结束后，高通试图削减成本，安抚投资者。时任高通CEO的史蒂夫莫伦科夫(Steve Mollenkopf)曾在电话会议上表示，高通专注于削减在非核心产品领域的支出。结果，到了2018年5月，外媒报道称，高通正在研究是否关闭服务器芯片部门，或者为它寻找一个买家。高通首次进军服务器市场宣告失败。对于当时的高通来说，关闭服务器芯片部门将为公司节省设计费用，但也意味着该公司放弃了降低对不断放缓的手机芯片市场依赖的努力。二进宫，胜算几何？有意思的是，时任高通总裁的安蒙曾否认放弃服务器芯片业务。当时，安蒙恰好负责高通服务器芯片部门。他当时表示，高通没有计划放弃数据中心目标，尽管会裁员，但服务器芯片部门会正常运转。这为他二次进军服务器业务埋下了伏笔。这一次，高通拥有了Nuvia，后者配备了来自苹果等公司的芯片设计师。安蒙在2021年以大约14亿美元的价格收购了Nuvia。他表示，Nuvia将有助于重振高通为智能手机和PC开发的高端芯片产品。但是，Nuvia成立时是一家服务器行业的技术供应商。高通重返服务器业务，需要该公司在上次追求的潜在客户间重建信任。过去几年，这个行业也发生了巨大的变化。亚马逊为服务器开发了自主芯片，但是它也从其他供应商那里购买芯片。Ampere Computing等创业公司也已经取得了进展，赢得了微软等客户的合同。不过，潜在的回报可能是巨大的。如果成功进军服务器芯片领域，高通将拥有更昂贵的芯片对外出售。目前，高通提供的手机芯片通常定价在几十美元。相比之下，最高端的服务器处理器每颗芯片的价格超过1万美元。知名研究公司IDC的数据显示，去年，云计算基础设施的总支出为739亿美元，同比增长8.8%。三大云服务巨头亚马逊、谷歌和微软就利用这些设施在全球处理数据。彭博行业研究分析师曼迪普辛格(Mandeep Singh)指出，仅数据中心处理器每年就能创造280亿美元的收入。“高通重新进入ARM服务器市场，扩大了它在半导体行业最热门领域的覆盖面。”辛格在周四的一份报告中称。英特尔统治出现裂缝长期以来，大型云数据中心的所有者一直依赖英特尔公司的服务器芯片技术，但是他们也越来越多地接受使用ARM架构设计的处理器。ARM是高通在手机芯片领域的重要合作伙伴。ARM架构芯片已经统治了手机领域，它的一大优势在于不会耗尽电池寿命。现在，在数据中心领域，功耗也成为了一个更加紧迫的问题。随着服务器群的扩展，并消耗惊人的电力，数据中心运营商想要更高效的芯片。亚马逊已经通过自研ARM服务器芯片解决了这一需求。这家电子商务巨头已经推出了多代Graviton处理器产品线，并向客户兜售其性能。不过，亚马逊也仍在使用英特尔、AMD和英伟达的芯片。这让高通看到了在这些供应商中开拓细分市场的机会。对于英特尔来说，高通的最新行动将给这个它曾经主导的行业带来更多竞争。在被AMD和亚马逊等公司的自研芯片蚕食市场份额后，英特尔一直在努力提升自己的技术和制造能力。