苹果看好虚拟现实前景：未来或顺应潮流大手笔投资「苹果未来科技」

　　导语：在发布最新一期的财务报告之后，苹果公司的CEO蒂姆·库克罕见地对虚拟现实技术发表了自己的看法。库克表示：“虚拟现实是一个非常酷炫的技术，市场中已经出现一系列的有趣应用程序，用途很广泛。”

　　实际上，苹果已经默默地关注虚拟现实技术很久了，例如提交了与虚拟现实有关的专利、聘请了虚拟现实专家，并且还投资了360度音乐视频。未来，苹果或许会顺应潮流，大手笔投资虚拟现实技术。

　　以下为文章全文：

　　一直以来，苹果对于虚拟现实技术的态度都讳莫如深，并未对外发表过公开的看法。不过，在最新的财务报告中，库克罕见地发表了对虚拟现实技术的看法。分析师认为，此举或许是苹果进军虚拟现实领域的先兆。

　　在与分析师的电话会议中，当被问及“虚拟现实的受众究竟只是小众的科技极客还是更加主流的消费群体”时，库克表示：“不，我不认为这是一个小众的技术。虚拟现实真的很炫酷，并且市场中已经出现一些有趣的应用程序。”

　　显然，库克并不是第一个被虚拟现实技术所吸引的高科技公司CEO。早在2014年1月份，Facebook CEO马克·扎克伯格就对Oculus Rift虚拟现实头盔做出了第一次的尝试。

　　试戴结束之后，扎克伯格在接受《名利场》的采访时表示：“哇!这种体验是相当棒的。”不久之后，扎克伯格就决定以20亿美元的价格收购Oculus Rift头盔的制造商Oculus VR。

　　也许，库克口中的“非常炫酷”，并不足以表明苹果将会跟风投资数十亿美元进军虚拟现实领域。但是，一直以来，苹果对于虚拟现实技术的态度都是非常严肃的，并不甘心仅仅做一个安静的旁观者。

　　一直默默关注

　　实际上，苹果针对虚拟现实技术的研究已经持续一段时间了。例如，2015年，苹果曾经在“Apple Music”的页面中为U2、The Weeknd和Muse等三个乐队制作过360度全方位视频。甚至，苹果还为U2乐队准备了一辆配备Oculus Rift设备的大巴，以便让粉丝亲身体验他们所制作的视频。

　　为了生产出更好的虚拟现实内容，苹果选择与Vrse公司合作。Vrse是由电影制作人克里斯·米尔克(Chris Milk)创立的一家虚拟现实公司，这家公司可以为苹果公司生产虚拟现实内容提供第一手的经验。

　　同时，苹果还针对虚拟现实技术的研究进行了投资。就在本月，苹果公司聘请了美国知名的虚拟技术专家道格·鲍曼(Doug Bowman)。在过去五年中，鲍曼一直任职于美国弗吉尼亚理工大学 ，他的研究课题是“三维用户界面设计及沉浸于虚拟环境的好处”。

　　当然了，苹果内部也已经有一些员工针对虚拟现实技术进行了研究。2008年，苹果在美国注册了两个独立的专利，这两个专利分别在2013年和2015年生效。

　　在苹果公司内部已经有一些员工对 VR 技术进行着研究。在 2008 年，苹果公司在美国注册了两项独立专利，这两项专利分别在 2013 年和 2015 年生效。

　　第一项专利的描述是“可以为用户提供个人媒体观看体验(包括3D媒体)的眼球转动系统”。

　　第二项专利的描述是“配备显示屏的头戴式便携电子设备”，这款设备可以插入手机中使用，很像是三星的Gear VR，用户可以通过手中独立的遥控器操控设备。

　　借助于App Store

　　很明显，苹果针对虚拟现实内容和硬件的研究已经持续了一段时间了。苹果还可以通过研究在App Store中发布的虚拟现实应用更加深入地了解这项技术的发展进程。

　　Vrse 公司已经在iOS系统的应用商店中发布了自己的虚拟现实应用，初创公司Littlstar也针对iOS和Apple TV发布了一款360度全方位视频应用。目前，谷歌Cardboard已经兼容 iPhone，而《星球大战》也将会在App Store中推出一款由官方打造的虚拟现实应用。

　　其他仍处于试验阶段的应用包括“Insidious VR”、“Sisters: A Virtual Reality Ghost Story”以及“Legendary VR”等。名为“DinoTrek VR Experience”的应用甚至可以让你体验和恐龙一起赛跑的乐趣。而著名的镜头厂商卡尔蔡司公司也推出了“VR ONE Cinema”应用，用户可以通过这款应用在虚拟影院中观看视频。

　　我们不难发现，苹果完全是以VIP座位的视角去注视虚拟现实技术的发展的，这也意味着苹果拥有进军虚拟现实领域的野心，至少他们希望提升Apple Music中360 度全方位视频的观看体验。

　　即使苹果选择了退缩，iOS系统还是会成为虚拟现实厂商的一个重要平台，这主要得益于Facebook和YouTube这两个服务。2015年，Facebook和YouTube都为自己的产品增加了360度全方位视频体验，用户可以通过这两家公司的应用去体验这些视频。

　　苹果公司当然可以慢慢等待时机，它可以在一旁安静地等候各大360度视频和虚拟现实视频应用的下载数据，以及Oculus Rift、Gear VR、HTC Vive和PlayStation VR等硬件设备的销售表现。

　　另外，苹果公司还可以选择在幕后继续钻研与虚拟现实技术相关的其他技术，例如增强现实技术。2015年，苹果收购了一家专门研究移动增强现实设备的初创公司Metaio。由微软推出的Hololens以及由谷歌支持的Magic Leap项目也让人们对于增强现实技术产生了无尽的遐想，但是无论最终哪项技术取得成功，苹果都会受益。

　　顺应潮流

　　但是，也有分析师认为，苹果并不会大幅进军虚拟现实或增强现实领域。2015年，库克曾经对谷歌眼镜及其拓展设备进行过评估。

　　库克在接受《纽约客》的采访时表示：“我们一直认为，谷歌眼镜项目并不是一项明智的举措，因为人们根本不会真的想要佩戴这一类型的设备。这种设备并不会真的会推动可穿戴技术的发展，因为它与我们一直奉行的观念相左。”

　　在同一篇报道中，苹果的首席设计师乔纳森·艾维(Jony Ive)则明确表示，以脸部为依托的可穿戴技术是一种错误。与脸部相比，苹果更加关注的可穿戴部位似乎是人们的手腕。当前，苹果已经推出了Apple Watch智能手表。

　　库克在评价Apple Watch的时候表示：“以手腕为依托的可穿戴产品不会引起人们的反感情绪，因为它不会在你我之间构成障碍。”因此，我们很难相信，他会在一年后对虚拟现实设备做出“非常炫酷”这样的评价。

　　话又说回来，无论是平板手机、手写笔类配件还是流媒体音乐服务，苹果都曾经做出过抨击。但是，最终，苹果还是义无反顾地顺应了这些潮流。